בואו נדבר דוגרי: כבר היו תקופות יותר סבבה. אנחנו ממש מתגעגעים אליכם ואל סיורי האוכל שלנו. אז החלטנו לעשות את מה שאנחנו יודעים לעשות הכי טוב: להרים. בשבועות הקרובים נספר לכם על דמויות שגם אליהן אנחנו מתגעגעים רצח – האנשים מאחורי המסעדות בסיורים שלנו, אלה שבלעדיהם סיורי האוכל שלנו לא היו נראים אותו דבר. בכל פעם נכיר לכם את אחד או אחת מהם ונספר קצת על מה שקורה איתם בימים אלה. מתחילים עם פנטה פרדה המדהימה ממסעדת באלינג׳רה, תחנת דגל בסיור שלנו בשוק הכרמל וכרם התימנים:

״עבורנו, הצוות, המסעדה היא סלון הבית השני. פתאום, בבת אחת, אין לך את המקום שהוא עמוד התווך שלך״, פנטה מספרת. ״זו הייתה צריכה להיות תקופה מהממת, מלאת תיירים וקבוצות. מיום הקמתה לפני 5 שנים, המסעדה אף פעם לא נסגרה חוץ משבתות ויום כיפור – ופתאום יש תחושה קשה של ריקנות״. באמת קשה לדמיין מקום מפוצץ בפעילות ובגוד וייבז כמו באלינג׳רה בלי אנשים, אבל פנטה היא לא מאלה שיפלו לדכדוך.

אחרי כמה ימים של עיכול, החברים בבאלינג’רה החליטו להמשיך לעשות את מה שהם אוהבים וטובים בו: אוכל אתיופי (מעולה!), רק בשירות משלוחים, שלא היה קיים לפני כן. “אחת המטרות שלנו כמסעדה היא לעזור בשמירה על אורח חיים בריא, ככה שכולנו נהיה חסינים להרבה דברים. האוכל האתיופי הוא פקטור רציני בשמירה על הבריאות״. בסיורים שלנו פנטה מדברת תמיד על אכילה בקהילה כאמצעי לערבות הדדית, “ופתאום זה רק אנחנו. אני הכי מתגעגעת אליכם, לאנשים. לקבועים, לסיורים, לחיבוק, לאהבה״. אז תרימו טלפון ותזמינו, וכשכל זה יגמר תבואו לתת חיבוק לצוות. הם חבקנים גדולים.

פנטה והצוות בבאלינג׳רה הם חלק מרנסנס כללי שעובר על שכונת כרם התימנים בשנים האחרונות. השכונה, ששובצה לאחרונה ברשימת הערים המגניבות בעולם של המגזין טיים אאוט, עוברת תהליכים מואצים של ג׳נטריפיקציה יחד עם התעוררות קולינרית ותרבותית רצינית. בתוך הסצנה הזו, התרבות האתיופית שפנטה מנגישה ומאכילה באמצעותה היא שחקן חשוב. בזכות הניסיון שצברה בהצגה של התרבות הזו (על הקולינריה שלה, כמובן), לאחרונה היא ושותפות נוספות לדרך פתחו את ״ביתא״, בית לתרבות אתיופית בשכונת פלורנטין. שזו עוד שכונה מגניבה לאללה שיש לנו בה סיור, אבל זה נושא לפוסט אחר. 

ואם כבר מדברים על הסיורים שלנו, אז זוכרים שלפני הקורונה היינו יוצאים אתכם כל יום לסיורי אוכל ושותיפם אתכם מלא יין? אנחנו חוזרים לעניינים, וזה קורה ממש בקרוב. משהו באיכות הלא סבירה שלנו, עם יין ואוכל מעולה, רק בבית שלכם ובפיג׳מה. איך ומתי עושים את זה, אתם שואלים? אנחנו דואגים לעדכן אתכם, אתם רק צריכים להשאיר לנו את הפרטים שלכם.